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油價下跌為能源政策的調(diào)整提供了一次千載難逢的機會。多數(shù)時候，經(jīng)濟政策的制定幾乎就是一些修修補補的小把戲，稅收和政府花費的小變化都會讓政治家爭論不休。然而，在某些時候，做出一些重大改變也是可能的，大膽的政治家會適時利用有利的環(huán)境來推動國家的轉(zhuǎn)型?；蛟S，現(xiàn)在這樣一個千載難逢的機會已出現(xiàn)。
能源管理成挑戰(zhàn)
油價的暴跌，以及清潔能源與節(jié)能技術(shù)的發(fā)展，給各國政治家?guī)硪粋€使能源政策更為合理化的機會。其可擺脫數(shù)十億美元的扭曲的能源補貼，尤其是對化石燃料的補貼，從而將稅收朝碳消耗方面調(diào)整。這樣，一個更廉價、更環(huán)保、更可靠的能源未來便可實現(xiàn)。
讓人樂觀的最直接理由就是能源價格的下跌。在雷曼兄弟公司倒閉后的幾個月，不僅油價跌了一半，氣價也降到十年來最低點，經(jīng)濟呈現(xiàn)出一種頹勢。目前，有越來越多的跡象表明，這樣的低價還將持續(xù)：不斷的石油巨頭合并的傳聞可以說是經(jīng)濟衰退大背景下石油公司抱團取暖的明確信號。
但很少有人注意到，清潔能源的價格也在下跌。在電力領(lǐng)域，新技術(shù)的出現(xiàn)有利于減少浪費及降低成本。幾十年來，有關(guān)能源的最大疑問是，世界是否能生產(chǎn)出足夠的能源，而能源形式及成本問題則被忽視。而現(xiàn)在，能源管理卻突然成為一個巨大的挑戰(zhàn)。
清理不恰當?shù)恼?/strong>
充足的能源使改革成為可能，過去對供應(yīng)不足的擔憂使得許多經(jīng)濟體在老舊的能源政策中裹足不前。盡管水力壓裂技術(shù)使得美國石油產(chǎn)量過去4年增長了2/3，其仍然禁止原油出口，同時限制天然氣出口，這是上世紀70年代石油危機遺留的產(chǎn)物，對美國煉廠和石化公司來說是一個障礙。
美國國會還一直為被“慣壞”的農(nóng)場主提供資金，讓他們生產(chǎn)乙醇，不顧福島核事故教訓和西部新建核電站的巨額成本，而為核能提供慷慨的補貼。然而，在有關(guān)是否通過基石（Keystone）XL石油管道連通加拿大油砂區(qū)的問題上，美國政府卻已爭吵了4年。歐洲也同樣瘋狂，其將數(shù)十億美元資金耗費在風能和太陽能項目上，卻收效甚微。德國從核能領(lǐng)域匆忙抽身，結(jié)果卻幫助了美國煤炭和俄羅斯天然氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
改革最直接的部分就是取消生產(chǎn)或消費化石燃料過程中所有的補貼。2014年，世界各國政府在這方面投入了5500億美元，補貼的目的多種多樣，從貧窮國家壓低汽油價格到鼓勵企業(yè)尋找石油等。有數(shù)據(jù)顯示，這種大手筆的補貼導致能源過量消費，而過量消費1980~2010年可能帶來36%的多余碳排放量。
油氣價格的下降為重新考慮這些不合理的政策提供了機會。印度和印度尼西亞這樣資金短缺的發(fā)展中國家已開始大膽削減燃油補貼，將省下來的資金用于建醫(yī)院和學校。然而第三世界的石油輸出大國卻沒有緊隨它們的步伐，其仍在為國內(nèi)燃油價格提供補貼。委內(nèi)瑞拉雖已處于崩潰邊緣，但其首都加拉加斯的汽油價格仍是幾美分/升。美國的納稅人也在為埃克森美孚的油氣勘探活動買單，而所有這些補貼都應(yīng)被取消。
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