在經(jīng)歷了七年的建設(shè)期后，全球最大的潮汐能發(fā)電站已經(jīng)在韓國投入運行。這個位于韓國西海岸的裝機容量為254兆瓦的始話（Shihwa）潮汐能發(fā)電站的發(fā)電能力要略高于位于法國蘭斯的潮汐能發(fā)電站（240兆瓦）。始話潮汐能發(fā)電站被視為韓國利用潮汐能邁出的關(guān)鍵一步，或引導(dǎo)該國開發(fā)更多潮汐能發(fā)電項目。

韓國海洋研究發(fā)展研究所（KORDI）海事結(jié)構(gòu)主任Keyyong Hong表示：“有了始話潮汐發(fā)電站的成功投運，我們可以進一步證明發(fā)展潮汐能發(fā)電的正確性。”

韓國西海岸和南海岸以滿潮和強勁的潮流而聞名于世。當(dāng)前韓國已經(jīng)完成了另外兩個更大的潮汐能發(fā)電站項目的可行性研究，其中一個位于韓國西海岸的賈洛林（Garolim），計劃裝機容量480兆瓦，另一個位于韓國仁川灣，建議計劃裝機容量1000兆瓦。

始華潮汐能發(fā)電站項目是獨一無二的，因為自1994年起政府就在當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)了一條長達(dá)12.7公里的水壩，當(dāng)時政府是為了新建一個淡水湖而建設(shè)了該水壩，不過在這個湖被污染后，韓國政府建議新建一個潮汐能發(fā)電站，通過大規(guī)模的海水流通來改善始華湖的水質(zhì)。Keyyong Hong 表示：“最重要的是獲得一些真實的數(shù)據(jù)，在運行若干年后，我們將知道該項目對周邊海洋環(huán)境的影響。”

始話潮汐發(fā)電廠10臺發(fā)電機組中有6臺已于8月3日開始運行，剩余發(fā)電機組也將分批投入運行，預(yù)計在今年12月份能達(dá)到滿負(fù)荷生產(chǎn)狀態(tài)。

據(jù)韓國聯(lián)合通訊社稱，始話潮汐發(fā)電廠的投運每年將幫助韓國減少價值1000億韓元（9300萬美元）的石油進口，同時將減少溫室氣體排放32萬噸。韓國總統(tǒng)李明博已將始話潮汐發(fā)電廠視作其倡導(dǎo)的“低碳、綠色增長”政策的標(biāo)志。李明博政府正在試圖減少韓國對化石燃料的依賴度，促進替代能源的發(fā)展，減少溫室氣體的排放，提高能源自給率。

韓國是全球第五大原油進口國和第二大液化天然氣進口國。

韓國政府已經(jīng)表示，到2012年韓國可再生能源市場將達(dá)到4.1萬億韓元，到2022年將達(dá)到54萬億韓元。

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