我國遼西白堊紀(jì)時(shí)期熱河生物群發(fā)現(xiàn)的中生代動植物生態(tài)系統(tǒng)展現(xiàn)了一系列重要的古老被子植物以及已知最古老的多樣化鳥類組合，對于探索被子植物和早期鳥類之間的相互關(guān)系具有較高的研究價(jià)值。

近期，中國科學(xué)院古脊椎所研究團(tuán)隊(duì)首次應(yīng)用植硅體分析方法對原始熱河鳥胃容物進(jìn)行了研究，并將研究論文“Intra-gastric phytoliths provide evidence for folivory in basal avialans of the Early Cretaceous Jehol Biota”發(fā)表在《Nature Communications》期刊。

研究人員通過分析一個完整熱河鳥化石個體的消化道材料，在熱河鳥的胃容物中發(fā)現(xiàn)了被子植物早期分支木蘭類葉子的植硅體（植物微體化石），這一發(fā)現(xiàn)將已知的早期植食性鳥類的食植類型精確到了木蘭類植物的葉片，同時(shí)為鳥類向樹棲性的生態(tài)位轉(zhuǎn)化提供了新證據(jù)，

同時(shí)，研究人員還利用X射線、X射線計(jì)算機(jī)分層掃描和掃描電鏡等多重分析手段，結(jié)合形態(tài)計(jì)量分析和下頜骨骼幾何形態(tài)的定量化研究，全面重建了古鳥類食性的早期演化和現(xiàn)代鳥類相似食性類群的關(guān)聯(lián)。該成果不僅為早期熱河鳥食性提供直接證據(jù)，也對鳥類食性演化及其與被子植物演化之間的早期聯(lián)系有了全新的認(rèn)識。

注：此研究成果摘自《Nature Communications》，文章內(nèi)容不代表本網(wǎng)站觀點(diǎn)和立場，僅供參考。