自2006年中國開始對稀土資源實施戰(zhàn)略性出口限制以來，日本政府和企業(yè)一直在努力尋找可替代中國的稀土供應商。近日日本經濟產業(yè)大臣枝野幸男出訪德里，并于4月30日就稀土進口與印度政府基本達成協議。8月起日本將從印度進口超過年使用量一成以上的稀土資源。
為此，印度國有稀土有限公司將與豐田通商株式會社進行合作，計劃向日本出口約4千噸稀土資源，這相當于日本年使用量（2萬7千噸）的15％左右。而且印度方面還表示，該國的稀土資源至少15年內不會發(fā)生短缺。
雖然此前豐田通商已經在印度南部開始動工建設工廠，但由于雙方在貿易總量和利益分配等問題上一直存在分歧，所以協商的步調一度進展緩慢。
兩國計劃從提煉鈾之后的殘土中提取出鑭、鈰和釹等稀土資源，它們是制造混合動力汽車和家電零部件時不可或缺的重要原料。
印度國有稀土有限公司負責初步精煉，之后由豐田通商完成進一步的精煉后出口到日本。
