根據(jù)9月23日上午齊聚芝加哥的公用事業(yè)部門顧問、合伙人和關聯(lián)企業(yè)的說法,美國太陽能裝機容量大幅上升,這對大型公用事業(yè)部門的收入、工作流和預測工作產生了重大影響。
美國太陽能產業(yè)協(xié)會(SolarEnergyIndustriesAssociation)的數(shù)據(jù)顯示,2012年,太陽能裝機容量增長76%,預計美國今年將在10吉瓦的太陽能裝機容量基礎上,再增加5吉瓦。
“太陽能市場每年都以驚人的速度增長。”芝加哥環(huán)境法律與政策中心律師布萊德利?克萊恩(BradleyKlein)表示。與此同時,太陽能發(fā)電的成本——不論是電池板還是設備——都迅速降低。
克萊恩對出席伊利諾伊理工學院大湖研討會(GreatLakesSymposium)智能電網和新能源經濟討論的約60位來賓表示,由于技術的改進、制造能力的擴大、行業(yè)經驗的積累以及競爭的加劇,太陽能發(fā)電的成本效益正大幅提升。
“從公用事業(yè)部門的角度來看,這代表游戲規(guī)則的改變。”為公用事業(yè)部門提供服務的咨詢公司WestMonroePartners的杰夫?史密斯(WestMonroePartners)補充說。
大湖研討會小組成員認為,公用事業(yè)部門正苦苦應對以下主要變動:
1.收入流失。大型公用事業(yè)單位正看著他們的收入被不斷侵蝕,原因有以下幾個:分布式發(fā)電系統(tǒng)的客戶決定在他們自己的場所自行發(fā)電;電力市場的管制放開,公用事業(yè)單位的大筆收入都在流向零售能源供應商。”太陽能開發(fā)公司SoCore的首席技術官杰里米?瓊斯(JeremyJones)說。
瓊斯說,公用事業(yè)部門主要的應對方式有兩種:開始從可變電價轉為能夠涵蓋輸電成本的固定電價,以及收購正蠶食其收入的太陽能公司。例如,愛迪生國際公司(EdisonInternational)今年收購了SoCore,新世代能源(NextEra)和喬治亞電力公司(GeorgePower)最近也收購了幾家太陽能公司。
2.申請增加。“另一個因素就是市政和公用事業(yè)部門收到的要求使用太陽能的申請數(shù)量激增,對太陽能技術的需求持續(xù)上升。”WestMonroePartners的杰夫?史密斯表示。當居民在自家安裝太陽能電池板時,他們通常需要向當?shù)毓檬聵I(yè)部門和市政府提交申請。史密斯說,家用太陽能發(fā)電系統(tǒng)占全美太陽能發(fā)電量的20%,但在市政府和公用事業(yè)部門收到的申請中其比例遠遠高于90%。
因此對太陽能申請的處理已成為大型公用事業(yè)部門一項重要的新業(yè)務,相關申請必須在規(guī)定時間內處理完成。
“這也不僅僅是發(fā)電量的問題,這是數(shù)量的問題,公用事業(yè)單位門前排起的長隊成了他們的痛處。”
3.預測。“不論是風能還是太陽能,根據(jù)天氣狀況的變化,分布式發(fā)電系統(tǒng)具有非常高的實時可變性。”史密斯說,而公用事業(yè)部門在制訂財務決策時,必須能夠預測供需情況。因此隨著太陽能系統(tǒng)部署范圍的擴大,這是他們需要考慮的一個真實的挑戰(zhàn)。”
“從預測角度說,這是一個經濟問題,每個公用事業(yè)單位都要準確預測用戶負荷,不論他們是一個電力交易平臺,還是實際上想努力避免因過多購買而受到處罰。能夠實時了解太陽能系統(tǒng)的發(fā)電情況對于公用事業(yè)部門的利益相關方來說非常重要。”
隨著分布式發(fā)電在美國的擴大,預測變得越來越困難,但這也日益凸顯了它的價值:
“我們現(xiàn)在看到美國某些地區(qū)的分布式太陽能發(fā)電正呈上升趨勢,但假以時日,美國各地都會意識到了解并管理分布式太陽能發(fā)電系統(tǒng)的重要價值。”
4.資產和數(shù)據(jù)管理:隨著新增太陽能裝機發(fā)電量并入電網,它們需要順利融入公用事業(yè)部門現(xiàn)有的基礎設施:電表、輸電網、計費中心以及所有與用戶打交道的部門,這些用戶如今不只消費電力,還自己發(fā)電并向電力部門售電。
小組成員提出的其它要點還有:
雖然美國太陽能發(fā)電正在快速發(fā)展,但主要是在以加利福尼亞(3,761兆瓦)、亞利桑那(1,250兆瓦)和新澤西(1,119兆瓦)為首的少數(shù)幾個州。2012年,這三個州占了美國太陽能發(fā)電裝機容量的約一半,排名前10的州占了美國太陽能發(fā)電裝機總容量的約80%。
《聯(lián)邦住宅可再生能源稅收優(yōu)惠政策》預計將于2016年中止,但瓊斯說,他認為太陽能市場到那時將足夠成熟并繼續(xù)繁榮發(fā)展。“我們不認為這項政策的中止將構成主要挑戰(zhàn),因為我們認為到那時太陽能市場將發(fā)展到能夠繼續(xù)增長的地步。”
瓊斯說,太陽能發(fā)電的成本從2008年每瓦5或6美元下降至2美元,有些專家預計,到稅收優(yōu)惠政策到期時,成本將低至每瓦30或40美分。
“這將不再是某種不成熟的前沿技術或小眾市場。”克萊恩說。“現(xiàn)在這已被視為一個巨大的業(yè)務,而且它還在不斷增長。”
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