對(duì)大多數(shù)人來說，微波爐只能用來加熱食物。但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了它的另一個(gè)用途——制造太陽能電池。這種制造方法的能源消耗更少，成本更低，對(duì)環(huán)境影響也更小。

近日，在美國夏普實(shí)驗(yàn)室、美國俄勒岡州納米科學(xué)和微技術(shù)研究所、俄勒岡州可持續(xù)太陽能電池制造工藝創(chuàng)新中心等機(jī)構(gòu)的支持下，美國俄勒岡州立大學(xué)的工程師首次研發(fā)出一種可利用微波加熱制造太陽能電池的材料——銅鋅錫硫化合物。

據(jù)了解，作為太陽能電池的制造材料，銅鋅錫硫化合物比其他材料毒性更小且制造成本更低。“合成這種化合物所用的物質(zhì)都是無毒且廉價(jià)的，同時(shí)，該化合物還具有令人滿意的光電轉(zhuǎn)化率。”該校生化與環(huán)境工程學(xué)院副教授Greg Herman介紹說，“由于其他制造材料或多或少都會(huì)包含一些昂貴元素，例如價(jià)格不斷上漲的銦等，這使得許多公司開始逐漸重視這種化合物。”

據(jù)了解，在制造過程中，需要先將銅鋅錫硫化合物打碎為納米顆粒，然后利用一種與傳統(tǒng)噴墨打印機(jī)類似的設(shè)備，即可“打印”出薄膜太陽能電池。

為了精簡(jiǎn)制造納米顆粒的流程，該校研究者巧妙地利用微波來加熱這種化合物，成功地將反應(yīng)時(shí)間縮短到數(shù)分鐘甚至數(shù)秒之內(nèi)。“相比傳統(tǒng)的制造方式，這種利用微波進(jìn)行加熱的新方法不僅能夠節(jié)省資金，保證產(chǎn)品質(zhì)量，還更加容易工業(yè)化。” Herman說，“因?yàn)槲⒉夹g(shù)能夠更加精確地控制加熱與反應(yīng)的過程。”

Herman表示，該化合物經(jīng)過進(jìn)一步改進(jìn)，例如提高發(fā)電效率之后，將更具商業(yè)吸引力。

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