冰河時(shí)代、太陽輻射變化、強(qiáng)烈的火山活動(dòng)……地球的氣候經(jīng)歷了如此多的外部劇烈變化，為什么生命能一直存活下來？近日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的一項(xiàng)研究表明，即使經(jīng)歷了氣候的戲劇性變化之后，地球也能夠在巨大的時(shí)間尺度上(平均在10萬年左右)調(diào)節(jié)和穩(wěn)定自己的溫度。

美國(guó)麻省理工學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，地球擁有一種“穩(wěn)定反饋”機(jī)制，該機(jī)制已運(yùn)行了數(shù)百萬年，這是地球在過去37億年左右的時(shí)間里成功維持生命的部分原因?？茖W(xué)家曾假設(shè)過這種反饋，但現(xiàn)在有了一些直接證據(jù)。

為了找到這一證據(jù)，研究人員深入挖掘了過去6600萬年收集的古氣候數(shù)據(jù)，應(yīng)用數(shù)學(xué)模型來確定地球平均氣溫的波動(dòng)是否可能受到一個(gè)或多個(gè)因素的限制。

一種可能的機(jī)制是“硅酸鹽風(fēng)化”，這是一種緩慢而穩(wěn)定的硅酸鹽巖石風(fēng)化的地質(zhì)過程，它涉及化學(xué)反應(yīng)，最終將二氧化碳從大氣中吸走，將其困在巖石和海洋沉積物中。

進(jìn)入大氣層的二氧化碳含量增加會(huì)加速風(fēng)化活動(dòng)，增加暴露的硅酸鹽的數(shù)量，從而從大氣中去除更多的溫室氣體限制未來的風(fēng)化。

研究發(fā)現(xiàn)，溫度穩(wěn)定的時(shí)間尺度與硅酸鹽風(fēng)化作用的時(shí)間尺度相匹配，最長(zhǎng)可達(dá)40萬年左右。化石和冰芯留下的記錄表明，這種風(fēng)化確實(shí)控制了溫度。

研究人員認(rèn)為，如果沒有這種地質(zhì)反饋機(jī)制，我們的星球?qū)⒔?jīng)歷越來越極端的溫度波動(dòng)。了解這是如何運(yùn)作的，對(duì)于理解地球的過去和未來至關(guān)重要。

“我們現(xiàn)在知道，今天的全球變暖最終會(huì)通過這種穩(wěn)定的反饋被抵消?！甭槭±砉W(xué)院地球、大氣和行星科學(xué)系研究生康斯坦丁·阿恩沙伊特說，“但另一方面，這需要數(shù)十萬年的時(shí)間才能發(fā)生，所以速度還不足以解決我們當(dāng)前的氣候變暖問題?！?