塞巴斯蒂安·特龍是Google X項目的負責人，他正戴著一副谷歌智能眼鏡

　　導語：國外媒體今天刊登前對沖基金經(jīng)理安迪·凱斯勒(Andy Kessler)的文章稱，雖然硅谷的創(chuàng)新能力逐漸受到質(zhì)疑，但仍然不乏激進的改革派，他們正在通過很多突破性的技術打破常規(guī)，希望以高遠的志向推動社會發(fā)展。

　　以下為文章主要內(nèi)容：

　　畢生信念

　　惠普裁員2.7萬人，雅虎陷入泥潭，F(xiàn)acebook IPO跌落神壇。硅谷創(chuàng)新是否已經(jīng)走到盡頭？工程師是否只會開發(fā)千篇一律的iPhone應用？

　　我知道，有一個人正在用自己的實際行動反駁這些觀點。

　　他所在的辦公樓門口凌亂地擺放著各式各樣顏色花哨的自行車——紅、藍、黃、綠，顏色與谷歌的Logo相映成趣。此時此刻，我正站在神秘的Google X總部門口，在這里，谷歌將眾多難以置信的想法變成了現(xiàn)實。作為這里的負責人，塞巴斯蒂安·特龍(Sebastian Thrun)帶著我們來到一間陳舊的會議室。房間內(nèi)的椅子都漆成了一種自然界并不存在的綠色，隔壁房間不時傳來桌上足球玩家的歡呼聲。45歲的特龍身材高瘦，穿著當?shù)匾患覄?chuàng)業(yè)公司的灰色T恤，語調(diào)輕柔，帶著典型的德國口音。

　　“我感覺像是從遠洋郵輪上跳到海里學游泳。”他的開篇如此說道。

　　特龍擁有德國伯恩大學計算機科學博士學位。“這在53所德國計算機學院中排名倒數(shù)第一。”他說。上世紀80年代，他的研究方向是人工智能，但卻未能成功——原因是他采用了基于規(guī)則的研究方式，但人類永遠不可能為機器制定所有必要的規(guī)則。不過，到了90年代中期，隨著機器開始像嬰兒一樣通過不斷摸索掌握“自主學習”能力，這一領域再度繁榮。

　　特龍90年代中期離開德國，前往卡內(nèi)基梅隆大學繼續(xù)開展人工智能研究。他在卡內(nèi)基梅隆大學的導師湯姆·米切爾(Tom Mitchell)讓他“選一個對社會有益的方向”。所以，他決定開發(fā)機器人，包括護理機器人和導游機器人，前者可以在家中照顧老人，后者已經(jīng)在史密森尼國家歷史博物館接待了數(shù)以千計的游客。要幫助機器人了解現(xiàn)實世界，需要展開跨學科教育，涉及的領域包括護理學、心理學、材料學等諸多領域。雖然這些項目都很困難，但他說，“放手去試，相信你的學習能力，不要墨守陳規(guī)——這是我畢生的信念。”

　　他最終在斯坦福大學找到了方向，帶領該校的團隊參加了2005年美國國防部高級計劃研究署(以下簡稱“DARPA”)的Grand Challenge挑戰(zhàn)賽，內(nèi)容是創(chuàng)造一輛無人駕駛汽車，在沙漠中行駛132英里(約合212公里)。他堅持不向?qū)W生灌輸既有思維，讓他們充分發(fā)揮自己的想象力。“我們從未接受過這種拋棄一切前提假設的訓練，這很可悲。”他說。斯坦福最終以11分鐘的優(yōu)勢勝出。

　　在DARPA的挑戰(zhàn)賽上，他遇到了谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)——他當時戴著墨鏡和鴨舌帽隱藏在挑戰(zhàn)賽的觀眾中。佩奇聘用了特龍和他的團隊，他們加盟谷歌之初從事街景的開發(fā)。但特龍的任務很快發(fā)生了變化：“佩奇經(jīng)常找我吃飯，他每次都會做一番暢想，而且很激動。我的反應很明確：這根本沒戲，有很多漏洞。但我回家后還是做了細致的計算，于是，一天或一周后，我會向他道歉：‘你完全正確。’”

　　其中一個想法就是無人駕駛汽車，但不是穿越沙漠，而是在舊金山的街頭行駛，甚至還會開到其他地方。這很瘋狂，但特龍和他手下的12位工程師曾經(jīng)開發(fā)了一輛汽車，在沒有人類駕駛員的情況下輕巧地穿越了倫敦朗伯德街(Lombard Street)。他們是怎么做到的呢？“我要質(zhì)疑所有的規(guī)則，要打破這些規(guī)則。”他說，“我喜歡把自己置于最難受的境地。我們的包袱太多了，為什么會這樣？我們必須有勇氣拋掉一切。”

　　社會責任

　　但我還是很好奇，谷歌為什么要做這個項目？“我認為谷歌的定位是，我們有責任為世界做一些精彩的事情。我們從沒討論過這個項目如何幫谷歌賺錢。”他說。

　　這或許源于內(nèi)在動力。該團隊只有12名工程師，我猜，整個項目的花費還不到5000萬美元。換句話說，相比于高達800億美元的底特律救助計劃，這還不到1/1000，但卻足以改變整個汽車行業(yè)。

　　與無人駕駛汽車相比，谷歌其他項目的好處顯而易見——通過新穎的服務顛覆了有線電視或圖書出版行業(yè)。但特龍卻堅持認為，“無人駕駛汽車對社會大有裨益。”因為這項技術能夠拯救被心不在焉或技術不佳的人類駕駛員奪走的寶貴生命，每年有數(shù)千人因此喪生。“所以，我們怎么能放棄這個項目呢？”他的無人駕駛汽車已經(jīng)在沒有人類駕駛員參與的情況下行駛了數(shù)十萬英里。

　　在Google X，特龍聘請華盛頓大學教授巴巴科·帕維茲(Babak Parviz)開發(fā)了一副能夠顯示網(wǎng)絡內(nèi)容和谷歌搜索結果的眼鏡。這同樣很困難，為了降低重量并簡化使用體驗，同樣需要面臨跨學科挑戰(zhàn)。這有點像雙光眼鏡，向上看即可獲得內(nèi)置芯片提供的內(nèi)容，避免遮擋正常視線。“我們發(fā)現(xiàn)這并不是空想，我們距離這個有趣的目標又近了一步，這超出了所有人的想象。”每個極客都渴望這樣一副眼鏡。

　　我試圖打探其他Google X項目的消息，但卻未能成功。特龍表示，“這些項目都具有科學挑戰(zhàn)性，但前提是必須對人類產(chǎn)生巨大影響，而且要具備可行性，還要克服巨大挑戰(zhàn)。”智能手機應用太簡單了，“佩奇經(jīng)常鼓勵我們志向高遠。”

　　事實上，特龍始終不安于現(xiàn)狀，他說：“我會花一整天爬山，然后只用10分鐘領略美景。”

　　在線教育

　　但他仍然很愿意談論一個項目。他和另外一名谷歌員工彼得·諾維德(Peter Norvig)在斯坦福大學教授人工智能，苦于只能容納200名學生，他們創(chuàng)辦了一個網(wǎng)站，專門提供在線課程。開始的參與者不多，但后來，他們在一次會議上提到了在線課程，與會的80人全部注冊了。到了周五，他們將這條消息通過電子郵件發(fā)給了一個人工智能協(xié)會的會員，周六早晨便收到了3000份注冊申請，周一早間達到1.4萬。

　　在此過程中，特龍碰到了一些問題，他說：“我忘記通知斯坦福了，他們質(zhì)疑我的職權。斯坦福說，‘如果你給他們的考試和結業(yè)證書與斯坦福一樣，你就破壞了制度。他們會拿著結業(yè)證書申請大學，可我們怎么知道他們究竟是誰？’我說：‘我不在乎！’”

　　最終，有16萬人注冊，他們來自世界各地，除了朝鮮。這些課程并沒有采用簡單的說教，而是要求學生解決問題，然后在下一堂課中討論解決方案。特龍再次打破常規(guī)。最終有2.3萬人完成課程。在200名注冊該課程的斯坦福學生中，只有30人參加課堂教學，另外170人全部通過在線授課?？荚嚨梅肿罡叩?10人都來自在線課堂，排名第一的斯坦福學生僅位列411。

　　特龍的課程花費很低，人均費用僅為1美元，還不到常規(guī)K-12(從幼兒園到高三)或大學教育的1/1000。根據(jù)硅谷的經(jīng)驗，通常只需要10倍的成本優(yōu)勢即可推動變革。

　　所以特龍創(chuàng)建了一家名為Udacity的公司，與其他公司合作優(yōu)化在線教育。“我認為大眾化的教育將改變一切，”他說，“我對此充滿激情。我們將接觸到永遠接觸不到的學生。我可以把我自己對學習的熱愛傳遞給他人。我已經(jīng)步履蹣跚地進入了最奇妙的仙境，領略過其中的景象。”

　　“但仙境很瘋狂！”我打斷道。

　　“那又怎樣？這難道不是我們應該做的嗎？我會利用在谷歌的業(yè)余時間做這件事，我真的很在乎。”特龍的這個項目可能會徹底顛覆既有教育模式，對公共學校、教師工會、大學教授等各種利益團體構成沖擊。但他表示：“人們討論問題時總是擔心會對機構產(chǎn)生什么影響，我卻完全站在學生的角度。”

　　我問他為何非要改革，而不改良？他說：“這是谷歌教我的——志向高遠。Udacity是我的地盤，我要在這里展開激進的實驗，然后查看結果。我已經(jīng)看到了曙光。”

　　如今，特龍的講話方式已經(jīng)像是一名真正的硅谷企業(yè)家。“人工智能課程是第一縷曙光，在線教育將超越當今最好的教育，而且價格更低。如果能夠成功，我們就將大幅加快社會和世界的發(fā)展。”他說。

　　我見過很多像特龍一樣的人，當我問他們?yōu)槭裁匆獞獙θ绱似D巨的挑戰(zhàn)時，他們都會反問：為什么不呢？(書聿)

責任編輯：梁宏

免責聲明：本網(wǎng)轉(zhuǎn)載自其它媒體的文章，目的在于弘揚科技創(chuàng)新精神，傳遞更多科技創(chuàng)新信息，并不代表本網(wǎng)贊同其觀點和對其真實性負責，在此我們謹向原作者和原媒體致以崇高敬意。如果您認為本站文章侵犯了您的版權，請與我們聯(lián)系，我們將第一時間刪除。