11月21日，《自然》雜志上發(fā)表論文稱，美國麻省理工學(xué)院航空航天學(xué)教授史蒂文·巴雷特研究團(tuán)隊創(chuàng)造并試飛了第一架不需要任何活動部件的飛機。這架2.45千克的實驗飛機不依靠任何旋轉(zhuǎn)渦輪葉片的推動，而是直接使用離子風(fēng)推動，自主飛行了60米，飛行持續(xù)了12秒左右。
　　與典型的旋轉(zhuǎn)螺旋槳推進(jìn)相比，離子推進(jìn)飛機利用了所謂的離子風(fēng)來推動。這架飛機使用了達(dá)40000伏特的電壓，推進(jìn)器能在兩個電極間周圍的空氣中產(chǎn)生離子。在電極之間產(chǎn)生的電場會將驅(qū)使離子從較小的電極移動到較大的電極上。這些離子在行進(jìn)時就與空氣分子碰撞，產(chǎn)生離子風(fēng)并驅(qū)動飛機向前。離子在兩個固定電極之間移動，而并不需要移動部件來為飛機提供動力。
　　研究人員認(rèn)為，如果這種技術(shù)實現(xiàn)在大尺寸上運用，那么將能夠生產(chǎn)出更安全、更安靜、更易于維護(hù)的未來飛機。最重要的是，這種技術(shù)是清潔的，整個飛行過程完全由電池作為能源，可以完全不釋放燃燒后的排放物。
　　從目前的情況來看，要想在沒有活動部件的情況下讓飛機完成長途飛行還有很長的路要走，但此次飛行測試仍然是航空業(yè)的一個重要里程碑。即使這種類型的推進(jìn)力不足以滿足商用飛機的需求，但它可以與噴氣發(fā)動機組合使用，把電動力推進(jìn)系統(tǒng)嵌入飛機的外殼中，為沿著飛機流動的空氣重新注入動力，從而消除飛行阻力并提高燃油效率。
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