英國(guó)科技設(shè)施研究理事會(huì)（STFC）發(fā)布消息稱，歐洲南方天文臺(tái)（European Southern Observatory，ESO）目前正在智利建造世界最大可見(jiàn)光和紅外望遠(yuǎn)鏡（the Extremely Large Telescope，ELT）。該望遠(yuǎn)鏡高74米，主鏡片直徑39米，可收集比哈勃望遠(yuǎn)鏡多217倍的光線，比目前正在運(yùn)行的最大望遠(yuǎn)鏡進(jìn)光量大15倍。
  
  超大望遠(yuǎn)鏡科學(xué)應(yīng)用前景巨大，在行星生成、生命產(chǎn)生、暗物質(zhì)研究等方面都可給予很好支撐。 該ELT的建造是一項(xiàng)多國(guó)參與的國(guó)際合作巨大工程，其中英國(guó)發(fā)揮著關(guān)鍵作用。英國(guó)設(shè)計(jì)和建造了該望遠(yuǎn)鏡的第一個(gè)關(guān)鍵設(shè)備“HARMONI”。英國(guó)科技設(shè)施研究理事會(huì)專門(mén)成立了ELT項(xiàng)目辦公室，與歐洲南方天文臺(tái)（ESO）密切合作，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)英國(guó)參與ELT的相關(guān)工作。
  
  劍橋大學(xué)、達(dá)勒姆大學(xué)、牛津大學(xué)、STFC的英國(guó)天文技術(shù)中心、盧瑟福阿爾伯特實(shí)驗(yàn)室都參與了此項(xiàng)合作。建成后，英國(guó)將擁有該望遠(yuǎn)鏡的先期使用權(quán)。
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