美國航空航天局（NASA）發(fā)布消息稱，自本月起，將先后進行6項微小衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，探索使用最新技術(shù)對颶風(fēng)、能量平衡、氣溶膠等地球系統(tǒng)進行觀測。這些微小衛(wèi)星的重量從幾公斤到幾百公斤不等，通常作為其它發(fā)射任務(wù)的“附屬負載”發(fā)射，以降低發(fā)射成本。

  本月將發(fā)射的小衛(wèi)星稱作“垂直排列碳納米管輻射計”（RAVAN），可以探測地球能量平衡的微小變化，對深入理解溫室氣體對氣候變化的影響具有關(guān)鍵作用，該項目由約翰霍普金斯應(yīng)用物理實驗室牽頭。2017年初，兩顆微小衛(wèi)星“IceCube”和“HARP”將被送往國際空間站，分別對云層中的冰粒和氣溶膠進行觀測。此外，2017年由麻省理工學(xué)院開發(fā)的“技術(shù)加速微波輻射計”（MiRaTA）小衛(wèi)星將同美國海洋與大氣管理局的聯(lián)合極軌衛(wèi)星共同升空，這個如鞋盒般大小的小衛(wèi)星集成了大部分氣象衛(wèi)星的功能。

  在上述4個項目的基礎(chǔ)上，美國航空航天局還將進行2項更大規(guī)模的小衛(wèi)星科學(xué)任務(wù)?！癈YGNSS”項目由8顆小衛(wèi)星組成，利用海面反射的GPS衛(wèi)星信號觀測海面空氣變化，對颶風(fēng)形成進行觀測；“TROPICS”項目由12顆小衛(wèi)星組成，利用輻射計精準(zhǔn)地觀測颶風(fēng)內(nèi)部的溫度及濕度變化。

  上述項目由美國航空航天局地球科學(xué)與技術(shù)辦公室管理。微小衛(wèi)星因為其成本低、開發(fā)時間短，具有很高的風(fēng)險承受能力，特別適合用于新技術(shù)的開發(fā)和試驗。隨著技術(shù)不斷成熟，經(jīng)微小衛(wèi)星驗證的技術(shù)將被整合進更大的項目中，加速革命性的航天技術(shù)進展。

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