2019年10月9日，E. John Wherry組在Immunity雜志上發(fā)表了文章“TCF-1-Centered Transcriptional Network Drives an Effector versus Exhausted CD8 T Cell-Fate Decision”，揭示在小鼠模型中慢性感染和腫瘤發(fā)生早期，存在著耗竭性T細(xì)胞前體(Tex precursors)和類效應(yīng)性T細(xì)胞(Effector-like T cells, Teff-like)的二元分化機制的相關(guān)報道。
　　研究者們首先使用了單細(xì)胞測序技術(shù)，使用模擬分化時間預(yù)測(pseudotime prediction)的方案，發(fā)現(xiàn)在慢性感染早期，可能存在著兩個細(xì)胞分化路徑。其中一條高表達(dá)以TCF-1(被Tcf7編碼)及其相關(guān)下游基因族，而另一條路徑則高表達(dá)Granzymes以及以KLRG1基因族為代表的類效應(yīng)T細(xì)胞基因。隨后，研究者們利用流式細(xì)胞分析技術(shù)，在蛋白組層面上詳細(xì)的鑒定在感染早期KLRG1+CD39+/Tim-3+的亞群確實具有較高的細(xì)胞因子和殺傷性分子分泌特征，同時也具有更高的活躍細(xì)胞周期的標(biāo)記物Ki67。另一方面，TCF-1+Ly108+PD-1+的耗竭性T細(xì)胞前體亞群的細(xì)胞分泌狀態(tài)和周期狀態(tài)相對靜息，確認(rèn)了在慢性感染早期確實存在類效應(yīng)細(xì)胞的亞群。
　　該項研究首次從分子機制層面上揭示了在慢性感染環(huán)境中，效應(yīng)和耗竭性T細(xì)胞的二元分化路徑。同時，該研究系統(tǒng)而精確的解答了轉(zhuǎn)錄因子TCF-1作為耗竭性T細(xì)胞前體細(xì)胞/祖細(xì)胞中的關(guān)鍵轉(zhuǎn)錄因子，控制T細(xì)胞分化與存活的機制。這些發(fā)現(xiàn)對于當(dāng)下的嵌合抗原受體T細(xì)胞免疫療法（CART）治療方案中，是否應(yīng)該使用更高的促效應(yīng)T細(xì)胞的細(xì)胞因子預(yù)處理，以及對是否需要在CART設(shè)計中引入促細(xì)胞活化/生存的因子提供了借鑒。同時，對于判斷免疫檢查點抑制劑阻斷劑造成的效應(yīng)T細(xì)胞效果的持續(xù)性，以及是否應(yīng)該進(jìn)一步跟進(jìn)免疫檢查點阻斷劑治療劑量，給予了相應(yīng)的參考價值。
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