鐵是有光澤的銀白色金屬，硬而有延展性，熔點(diǎn)1535℃，沸點(diǎn)2750℃，有很強(qiáng)的鐵磁性，并有良好的可塑性和導(dǎo)熱性。在今天，對鐵的應(yīng)用已經(jīng)無處不在。
鐵在自然界中分布極廣。但鐵器時(shí)代的來臨卻比青銅時(shí)代晚了數(shù)千年。這主要是因?yàn)殍F易于氧化，所以單質(zhì)存在的鐵在自然接種非常少見。且鐵的熔點(diǎn)遠(yuǎn)高于銅，對冶金技術(shù)不成熟的古代人也是一項(xiàng)艱難的挑戰(zhàn)。
人類最初的鐵，主要來自于鐵隕石，所以十分稀少。在鐵礦石的冶煉技術(shù)成熟以后，鐵器材普及起來。

凡是含有可經(jīng)濟(jì)利用的鐵元素的礦石叫做鐵礦石，種類很多。主要分為赤鐵礦、磁鐵礦、褐鐵礦、菱鐵礦等
磁鐵礦（MagnetITe）
是一種氧化鐵的礦石，黑灰色，具有磁性。在選礦（Beneficiation）時(shí)可利用磁選法，處理非常方便。但是由于其結(jié)構(gòu)細(xì)密，故被還原性較差。經(jīng)過長期風(fēng)化作用后即變成赤鐵礦。
赤鐵礦（Hematite）
也是一種氧化鐵的礦石，暗紅色，是最主要的鐵礦石。由其本身結(jié)構(gòu)狀況的不同又可分成很多類別，如赤色赤鐵礦（Red hematite）、鏡鐵礦（SPEcularhematite）、云母鐵礦（Micaceous hematite）、粘土質(zhì)赤鐵（Red Ocher）等。

銅是一種擁有紫紅色光澤的金屬。熔點(diǎn)1083.4℃，沸點(diǎn)2567℃。有很好的延展性。導(dǎo)熱和導(dǎo)電性能也較好。銅和它的一些合金有較強(qiáng)的耐腐蝕能力，在干燥的空氣里很穩(wěn)定。但在潮濕的空氣里在其表面可以生成一層綠色的堿式碳酸銅Cu?(OH)?CO?，也叫銅綠。
銅是人類發(fā)現(xiàn)最早的金屬之一，也是最好的純金屬之一，稍硬、極堅(jiān)韌、耐磨損。銅在地殼中的含量約為0.01%，遠(yuǎn)低于鐵。但銅比鐵易于加工，因此被古代人制成了兵器、器皿等用具。對早期人類文明的發(fā)展起到極大的作用，今天仍有廣泛應(yīng)用。
可溶于硝酸和熱濃硫酸，略溶于鹽酸。容易被堿侵蝕。由于發(fā)現(xiàn)的很早，古人對自然銅的開采就不敷應(yīng)用了，促使人們學(xué)會對礦石的開發(fā)利用。含銅的礦石很多，且大多具有鮮艷醒目的顏色。例如：黃銅礦、孔雀石、藍(lán)銅礦等等。其中黃銅礦是最主要的一種。
黃銅礦一般由銅、鐵、硫三種元素組成。呈黃銅黃色，表面常有藍(lán)、紫褐色的斑狀色塊、綠黑色條痕等。有金屬光澤，不透明，相對硬度3-4，性脆，相對密度4.1-4.3。

金屬鉛是藍(lán)白色的重金屬，有毒，質(zhì)柔軟，延性弱，展性強(qiáng)。空氣中表面易氧化而失去光澤，變暗。熔點(diǎn)327.5℃，沸點(diǎn)1740℃。主要用于制造電纜、蓄電池，鑄造合金，屏蔽電磁波等領(lǐng)域。
鉛也是人類最早使用的金屬之一，公元前3000年，人類已會從礦石中熔煉鉛。鉛在地殼中的含量為0.0016%，主要礦石是方鉛礦。鉛是質(zhì)量最大的穩(wěn)定元素，在自然界中有4種穩(wěn)定同位素，還有20多種放射性同位素。
方鉛礦（即硫化鉛）是比較常見的礦物，是鉛礦中分布最廣的一種。外觀呈鉛灰色﹐有強(qiáng)金屬光澤﹐摩斯硬度2.5。方鉛礦中常常含有銀﹐所以中國古代人也會從含銀方鉛礦中提煉銀。

鉬（音：木）是發(fā)現(xiàn)得比較晚的一種金屬元素，熔點(diǎn)2610℃，沸點(diǎn)5560℃。1792年才由瑞典化學(xué)家從輝鉬礦中提煉出來。鉬是人體和動植物必需的微量元素，同時(shí)由于金屬鉬具有高強(qiáng)度、高熔點(diǎn)、耐腐蝕、耐磨研等優(yōu)點(diǎn)，因此很快在工業(yè)上得到了廣泛的利用。
輝鉬礦是最主要的含鉬礦產(chǎn)。為鉛灰色，有金屬光澤，屬六方晶系，晶體常 呈六方片狀，底面常有花紋，質(zhì)軟有滑感，片薄有撓性，與石墨近似。事實(shí)上，直到18世紀(jì)末以前，歐洲市場還將石墨和輝鉬礦同以molybdenite（輝鉬礦）的名稱出售。
鉬主要用于鋼鐵工業(yè)。在不銹鋼中加入鉬可以增強(qiáng)耐腐蝕性。鑄鐵加入鉬可以改善強(qiáng)度和耐磨性。此外，因?yàn)殂f耐高溫耐腐蝕的特性，還普遍用于制造火炮內(nèi)膛、火箭噴口等等領(lǐng)域。是世界各國戰(zhàn)略性的重要資源。

鋅（Zinc）是一種淺灰色的過渡金屬，熔點(diǎn)為419.5℃，沸點(diǎn)906℃。鋅是日常生活中第四"常見"的金屬，僅次于鐵、鋁及銅，但它在地殼中的含量其實(shí)并不很多。鋅具有很好的導(dǎo)電和導(dǎo)熱性，化學(xué)性質(zhì)活潑，也是對人體十分重要的微量元素。鋅的外觀呈現(xiàn)銀白色，在現(xiàn)代工業(yè)中對于電池制造上有不可磨滅的地位，為一相當(dāng)重要的金屬。
鋅也是人類自遠(yuǎn)古時(shí)就知道其化合物的元素之一。鋅礦石和銅熔化制得合金——黃銅，早為古代人們所利用。但金屬狀鋅的獲得比銅、鐵、錫、鉛要晚得多，一般認(rèn)為這是由于碳和鋅礦共熱時(shí)，溫度很快超過1000 ℃以上。而金屬鋅的沸點(diǎn)是906℃，故鋅即成為蒸氣狀態(tài)，隨煙散失，不易為古代人們所察覺。只有當(dāng)人們掌握了冷凝氣體的方法后，單質(zhì)鋅才有可能被取得。世界上最早發(fā)現(xiàn)并使用鋅的是中國，在10~11世紀(jì)首先大規(guī)模生產(chǎn)鋅。
鋅在自然界中，多以硫化物狀態(tài)存在。主要含鋅礦物是閃鋅礦。也有少量氧化礦，如菱鋅礦，如菱鋅礦和異極礦。
閃鋅礦是分布最廣的鋅礦物，幾乎總是與方鉛礦共生，在地表易風(fēng)化成菱鋅礦。純閃鋅礦近于無色，但通常因含鐵而呈淺黃、黃褐、棕甚至黑色。顏色隨含鐵量的增加而變深；透明度相應(yīng)地由透明、半透明至不透明；光澤則由金剛光澤、樹脂光澤變至半金屬光澤。其余比重、硬度等也廣受含鐵量的影響而改變。

大多數(shù)金屬呈現(xiàn)銀白色，黃金卻與眾不同。熔點(diǎn)1063℃，沸點(diǎn)2807℃，也是人類最早發(fā)現(xiàn)，并第一批加工的金屬。早在4000多年前的文物中，已經(jīng)找到它們的身影，但其實(shí)人類對金的應(yīng)用更早。
金很柔軟，容易加工，用指甲都可以在表面留下痕跡。還有所有金屬中最強(qiáng)的延展性。一克黃金可以抽成4公里長的金絲。最薄的金箔厚度僅為500萬分之一毫米。幾乎可以完全透明。但是金的化學(xué)性質(zhì)卻非常穩(wěn)定。除了王水等少數(shù)化學(xué)溶劑，很難讓它發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。
自古以來，因?yàn)槠涔鉂商厥?、?shù)量稀少、性質(zhì)穩(wěn)定等特點(diǎn)，一直是金屬中的“貴族”。在飾品、貨幣、金融儲備等領(lǐng)域至今仍占有主導(dǎo)地位。
金之所以在早期就被人類發(fā)現(xiàn)。主要是因?yàn)樽匀唤绲慕鸬V通常就是純金。金以游離狀態(tài)存在，且十分柔軟，便于人們的開采和利用。但自然界的金卻幾乎沒有完全純凈的，它們大都含金較多，但總含有少量銀，另外還含有微量的鈀、鉑、汞、銅、鉛等。
人們在黃金制品上往往會發(fā)現(xiàn)14K、18K等等字樣。這表示在每24份重量的合金中，金所占的比重。24K金是最接近純凈的金制品，但以人類目前的技術(shù)，還無法得到100%的純金。

銀，顧名思義，擁有銀白色的金屬光澤。熔點(diǎn)962℃，沸點(diǎn)1750℃。在所有金屬中，銀的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性最高。延展性和可塑性也很好，還具有較強(qiáng)的抗腐蝕、耐有機(jī)酸和堿的能力。
和黃金一樣，銀是一種應(yīng)用歷史悠久的貴金屬，至今已超過4000年。由于銀獨(dú)有的優(yōu)良特性，人們曾賦予它貨幣和裝飾雙重價(jià)值，英鎊和我國解放前用的銀元，就是以銀為主的銀、銅合金?，F(xiàn)代的很多精密儀器中也經(jīng)常使用銀制零件。
銀易于拋光和造型。還能與許多金屬組成合金或假合金。銀還具有較強(qiáng)的抗腐蝕、耐有機(jī)酸和堿的能力，在普通的溫度和濕度下不易被氧化。因此常被制成對精度、耐用性有極高要求的物理儀器器件。銀的鹵鹽化合物還被普遍用作底片的感光物質(zhì)。
含銀礦物多達(dá)200余種，但有經(jīng)濟(jì)價(jià)值、可供白銀開采的只有12種。其中主要的有輝銀礦，其次是角銀礦，也有自然銀。
輝銀礦呈暗鉛灰至鐵黑色，金屬光澤。摩斯硬度2～2.5，有弱延展性。通常作為其他礦物如銅、鉛、鋅等的伴生礦物存在。從輝銀礦與這些鉛、鋅礦石中綜合提取銀，是銀的主要來源。