該公司要解決的是目前一個(gè)尚不突出的問題，但隨著間歇性的可再生能源更多地取代電網(wǎng)中的化石燃料電源，這個(gè)問題將變得更加明顯。隨著太陽能和風(fēng)能輸出波動(dòng)，鋰離子電池可以填補(bǔ)一些缺口，但只能儲(chǔ)存幾分鐘或幾個(gè)小時(shí)的能量。Form Energy公司的創(chuàng)始人認(rèn)為，電網(wǎng)規(guī)模的數(shù)日能源存儲(chǔ)解決方案對(duì)能源系統(tǒng)深度脫碳至關(guān)重要。

該公司以100小時(shí)存儲(chǔ)解決方案籌集了近10億美元，其中包括比爾·蓋茨等人的支持。Form Energy聲稱，其鐵空氣電池可以與其他儲(chǔ)能系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)，成本可低至鋰離子成本的1/10。

但是，與許多新興技術(shù)一樣，鐵空氣電池在實(shí)際場(chǎng)景中可能表現(xiàn)如何還有待時(shí)間考驗(yàn)。但在推出六年后，F(xiàn)orm Energy公司表示現(xiàn)在已經(jīng)準(zhǔn)備好，可以在關(guān)鍵時(shí)刻證明其技術(shù)的效益。該公司已與Xcel Energy、Southern Company和Great River Energy等公用事業(yè)公司簽署了部署鐵空氣電池的協(xié)議，在西弗吉尼亞州一家商業(yè)規(guī)模的鐵空氣電池最近破土動(dòng)工。

實(shí)際上，F(xiàn)orm Energy并沒有發(fā)明鐵空氣電池化學(xué)，這種技術(shù)原理可以追溯到半個(gè)多世紀(jì)前。美國(guó)能源部曾在20世紀(jì)70年代委托Westinghouse進(jìn)行了一項(xiàng)研究，以探索用于運(yùn)輸?shù)蔫F空氣電池應(yīng)用，但這些應(yīng)用最終并沒有落地。

Form Energy開發(fā)的電池運(yùn)行的基本原理是可逆生銹。電池包含一個(gè)類似于汽車剎車片的鐵陽極和一個(gè)可“呼吸”空氣的陰極，淹沒在電解質(zhì)水浴中，它們之間具有滲透性分離特性。當(dāng)鐵暴露在氧氣和空氣中時(shí)，它會(huì)觸發(fā)一個(gè)稱為氧化的化學(xué)過程（即生銹）。該氧化過程釋放出電子，在電網(wǎng)需求超過供應(yīng)時(shí)提供電力。當(dāng)電網(wǎng)有多余的電力時(shí)，這個(gè)過程會(huì)逆轉(zhuǎn)，電子流入釋放氧氣，導(dǎo)致鐵脫銹，使其恢復(fù)到金屬狀態(tài)。