除掉銅、鋅、鉛和鉬等硫化礦石的硫涉及一個(gè)工藝：即燃燒礦物除去硫，產(chǎn)生二氧化硫（一種危險(xiǎn)的化學(xué)物質(zhì)），然后轉(zhuǎn)化為硫酸。

美國麻省理工學(xué)院的一組研究人員表明，他們能夠使用電解液分離出純銅和其他微量元素。在這個(gè)過程中，電流通過熔融物質(zhì)，產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，分離物質(zhì)，不產(chǎn)生二氧化硫等有毒的副產(chǎn)品。

據(jù)麻省理工學(xué)院新聞，該工藝是通過硫化鋇、硫化鑭、硫化銅組成的電解液，形成液體金屬銅和含硫氣體，從而得到超過99.9%的純銅，其結(jié)果與目前最好產(chǎn)銅方法相當(dāng)。

“該工藝采用一步法，直接分解銅和硫，其他以前的方法是多步法，”博士后研究員Sulata Sahu解釋道，“通過這個(gè)工藝，我們的目標(biāo)是降低成本。”

實(shí)驗(yàn)在1227攝氏度的溫度下實(shí)施的，大約高于銅的熔點(diǎn)，通常用于工業(yè)銅萃取的溫度是150度。