路透社報道說，中國是目前全球最大的稀土金屬生產(chǎn)國和出口國，但是隨著高科技和汽車工業(yè)需求量增大，最快到2014年中國就可能變成稀土進口國。

為了減輕稀土資源開采對環(huán)境造成的破壞中國已經(jīng)開始對稀土工業(yè)擴張施加限制，關(guān)停了一些小規(guī)模的廠家聽叫停了一些環(huán)保測評沒達(dá)標(biāo)的稀土開發(fā)項目。路透社的報道中說，中國不僅是全球最大的稀土生產(chǎn)國，也是全球最大的稀土消費國。隨著智能手機、平板電腦和顯示器以及混合動力汽車產(chǎn)業(yè)急速擴張，中國對稀土金屬的消耗量也急劇增長。半導(dǎo)體、液晶顯示器和混合動力汽車都是稀土金屬的消耗大戶。

目前，中國稀土產(chǎn)量在世界總產(chǎn)量中所占比例高達(dá)90%，消耗量在世界總消耗量中所占比例為65%。相比之下，10年前，中國稀土消耗量在世界總消耗量中所占比例僅為25%。

總部設(shè)在科羅拉多的金屬材料咨詢顧問公司Molycorp首席執(zhí)行官Mark Smith接受路透社采訪時說，中國最快到2014年就可能從最大稀土生產(chǎn)國變成稀土純進口國(進口量超過出口量)。他說：“這是由需求擴張確定的，需求增長那么快而產(chǎn)量增長卻受到限制，如果中國產(chǎn)量無法滿足自身需求必然要從海外進口。”

Mark Smith表示，中國對煉鋼用焦碳的管理就是一個教訓(xùn)。他說，中國曾經(jīng)是全球最大的煉鋼用焦碳生產(chǎn)國和出口國，后來中國決定焦碳只供應(yīng)國內(nèi)鋼鐵廠，由于產(chǎn)能壓縮中國目前已經(jīng)成為全球最大的煉鋼用焦碳進口國。