甾醇幾乎對所有真核生物都至關(guān)重要，在細(xì)胞膜功能等生物學(xué)過程中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。植物和動物中的甾醇分布不同，植物中常見的是植物甾醇，動物則以膽固醇為主。德國馬克斯普朗克研究團隊發(fā)現(xiàn)一種小型蠕蟲可以合成植物甾醇。該研究成果于近日發(fā)表在《Science》雜志上，題為：De novo phytosterol synthesis in animals。

研究人員發(fā)現(xiàn)，植物中常見的甾醇（谷甾醇）在不含腸道的海洋蠕蟲（O. algarvensis）中廣泛存在。進一步研究發(fā)現(xiàn)，這些動物不僅具有膽固醇合成途徑，還能夠利用一種非經(jīng)典的C-24甾醇甲基轉(zhuǎn)移酶（C24-SMT）對甾醇中間體甲基化后合成谷甾醇。這種酶對谷甾醇合成至關(guān)重要，至少在包括刺胞動物、海綿動物、輪形動物、環(huán)節(jié)動物和軟體動物的5個動物門中存在，說明在動物界中谷甾醇的存在比想象中更為普遍。

綜上，該研究利用的海洋蠕蟲或許可以作為一種有價值的模式生物，更好地研究植物甾醇對動物及人類健康發(fā)揮的作用。

注：此研究成果摘自《Science》雜志，文章內(nèi)容不代表本網(wǎng)站觀點和立場，僅供參考。