歐盟研發(fā)框架計劃資助,由荷蘭、英國和美國科學(xué)家組成的研究團(tuán)隊,利用美國宇航局(NASA)ICESat南極觀測衛(wèi)星提供的數(shù)據(jù),通過計算機(jī)模擬系統(tǒng)的研究分析,得出3點(diǎn)主要結(jié)論:1)海洋暖流的接觸是造成南極冰蓋和南極冰架(Ice Shelves)下部融化的主要原因;2)暖熱大氣是造成南極表面冰雪融化的主要原因;3)海洋暖流融化大大高于暖熱空氣融化,因此是南極冰雪融化的最主要原因??茖W(xué)家的新發(fā)現(xiàn)對研究氣候變化、準(zhǔn)確計算未來海平面上升具有基礎(chǔ)性作用和指導(dǎo)意義,研究結(jié)果在最新一期的自然雜志上發(fā)表。
研究團(tuán)隊借助ICESat衛(wèi)星上安裝的激光測高儀裝置(Laser Altimetry)和高清晰雷達(dá)對地觀測系統(tǒng),所進(jìn)行的5年(2003-2008年)實(shí)時對南極冰雪的觀測提供的450萬組圖片或數(shù)據(jù),通過計算機(jī)模擬系統(tǒng)對大量數(shù)據(jù)的處理計算,在綜合研究分析中取得多項(xiàng)研究成果。科學(xué)家觀察到,南極海洋暖流自西向東流向,海洋暖流是南極54塊冰架中20塊融化冰架的主要“責(zé)任者”,這20塊融化冰架絕大部分處于南極西部??茖W(xué)家還觀察到,愈來愈多的冰雪層脫離內(nèi)陸冰蓋向沿海移動,造成南極冰蓋和冰架的“瘦身”,而大量冰層(冰山)進(jìn)入海洋漂浮并快速融化,將直接造成海平面上升。在非夏季的情況下,南極西部仍然存在大量的冰雪融化,主要是海洋暖流造成的影響。
研究團(tuán)隊基于空間技術(shù)數(shù)據(jù)設(shè)計的計算機(jī)模擬系統(tǒng),充分考慮了冰雪融化的主要因素,如南極季風(fēng)、雪量的積累及壓縮、海洋暖流的流量及流向、以及海潮等因素的影響,模擬計算南極冰雪融化的速度和冰架厚度,并通過飛機(jī)遙感采集或現(xiàn)場采集的數(shù)據(jù)得到驗(yàn)證。
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