冬至正午時(shí)分乾清宮內(nèi)正大光明匾被陽(yáng)光點(diǎn)亮（故宮博物院官網(wǎng)供圖）

每年冬至日前后的正午時(shí)分，故宮乾清宮內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)一番奇特的景象：大殿內(nèi)“正大光明”匾額及下方的五條金龍會(huì)由西向東依次被陽(yáng)光點(diǎn)亮，發(fā)出金色的光芒。冬至日是古人極其重視的節(jié)日，古代帝王會(huì)選擇冬至日祭天，以表達(dá)“陰極陽(yáng)生、萬物生長(zhǎng)”的祈愿。而乾清宮內(nèi)正大光明匾額及金龍?jiān)诙寥毡稽c(diǎn)亮，也反映了古人在建筑方面的匠心獨(dú)運(yùn)。

乾清宮坐北朝南的建筑方位與太陽(yáng)照射的方位角相適應(yīng)，有利于建筑內(nèi)部合理采光。這種建筑方位的特點(diǎn)為：長(zhǎng)度方向與東西向平行，寬度方向與南北向平行，南立面每間房均開設(shè)隔扇或檻窗，北立面一般只在明間開設(shè)用于出入的隔扇門?！白背稀笔亲辖侵匾獙m殿的布局方式。我國(guó)先秦時(shí)期儒家經(jīng)典《周易》之“說卦”載有：“圣人南面而聽天下，向明而治”，即古圣先王坐北朝南而聽治天下，面向陽(yáng)光而治理天下。其科學(xué)原因在于：北京位于北回歸線以北，每年春分到秋分時(shí)期，太陽(yáng)照射的方位是東偏北升起、西偏北降落，建筑內(nèi)接受日照較少，不至于過熱；而秋分到下一年的春分時(shí)期，太陽(yáng)照射的方位是東偏南升起、西偏南降落，易于大殿內(nèi)部采光。

冬至日正午時(shí)分（12點(diǎn)）的太陽(yáng)高度角，有利于陽(yáng)光直射入乾清宮內(nèi)部。太陽(yáng)高度角是指太陽(yáng)照射方向與地平面的夾角。一天之中，太陽(yáng)高度角日出和日落時(shí)分最小，而在正午時(shí)分最大。一年之中，太陽(yáng)高度角亦不斷變化，且與緯度密切相關(guān)。北京地區(qū)所在的緯度約為北緯40度。在一年四季的正午時(shí)分，太陽(yáng)高度角從冬至日的27度逐漸升到夏至日的73度，然后逐漸下降至第二年冬至日的27度，如此循環(huán)。在夏至日，由于太陽(yáng)高度角過大，陽(yáng)光照射到屋檐位置后，由于屋檐的阻擋，僅照射在門口，未能進(jìn)入殿內(nèi)，因而夏天乾清宮內(nèi)并不會(huì)很熱（夏涼）；在冬至日，由于太陽(yáng)高度角很小，陽(yáng)光很容易穿過屋檐照射到殿內(nèi)深處（冬暖），且反射到正大光明匾額位置上。不僅如此，故宮古建筑屋檐起翹的斜度一般在26度至30度之間，這個(gè)角度約等于冬至日正午時(shí)分的太陽(yáng)高度角，可使陽(yáng)光近似與屋檐“平行”的方向照射到乾清宮深處。

陽(yáng)光照在任何物體表面都會(huì)產(chǎn)生反射，且表面光澤性較強(qiáng)的物體會(huì)產(chǎn)生鏡面反射。鏡面反射的特點(diǎn)在于：太陽(yáng)光（可近似認(rèn)為是平行光）照射到物體表面后，仍以平行光方式產(chǎn)生反射，且反射角與入射角相等。對(duì)于乾清宮而言，其殿內(nèi)采用的是金磚地面，表面如鏡般光亮，因而產(chǎn)生鏡面反射，且反射后的光束可集中匯聚到殿內(nèi)相應(yīng)的位置。

需要說明的是，金磚屬于土質(zhì)方磚的一種，產(chǎn)地源于蘇州城北的陸慕鎮(zhèn)余窯村。其土質(zhì)細(xì)膩、含膠狀體豐富、可塑性強(qiáng)，加工制作的磚顆粒細(xì)膩，質(zhì)地致密堅(jiān)硬，且造價(jià)昂貴，因而民間稱為金磚。故宮古建筑內(nèi)的金磚地面鋪墁，有一道“使灰鉆油”的工序。所使用的油為桐油。生桐油是一種植物蛋白膠，一般通過冷榨3—4年的桐樹籽得來，外觀呈淺棕黃色，光澤度好。澆筑桐油的金磚地面堅(jiān)固密實(shí)，其光亮的表面經(jīng)過陽(yáng)光照射后，易產(chǎn)生鏡面反射。冬至日正午時(shí)分，陽(yáng)光能夠反射到殿內(nèi)的正大光明匾額正中，金磚地面的鏡面反射無疑起到了關(guān)鍵作用。

另太陽(yáng)每日在不同時(shí)間段的照射方位，有利于乾清宮匾額被“點(diǎn)亮”。地球在繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的同時(shí)，還自西向東自轉(zhuǎn)，因而太陽(yáng)相對(duì)于地球而言，每天做東升西落的運(yùn)動(dòng)。冬至日，在正午前，太陽(yáng)位置在乾清宮的東南側(cè)，陽(yáng)光的照射方向?yàn)槲鞅毕?，因而首先點(diǎn)亮“明”字及西邊的龍；“隨后，太陽(yáng)位置向西移動(dòng)，照射到匾額的方向由西北向東北移動(dòng)，因而很快陽(yáng)光就點(diǎn)亮了“光”字及其下方的龍；在正午時(shí)，太陽(yáng)的位置在乾清宮的正南側(cè)，陽(yáng)光照射的方向?yàn)楸毕?，因而“大”字的東側(cè)及下方正中間部位的龍最亮；正午后，太陽(yáng)的位置在乾清宮的西南側(cè)，陽(yáng)光照射的方向?yàn)闁|北向，因而“正”字及下方最東側(cè)的龍最亮。

由上可知，乾清宮坐北朝南的建筑布局方式，冬至日正午時(shí)分最低的太陽(yáng)高度角，太陽(yáng)相對(duì)地球東升西落的運(yùn)行規(guī)律，乾清宮科學(xué)合理的屋檐起翹角度，光亮金磚地面的反射作用等因素，使得乾清宮正大光明匾額及下方的五條金龍，在冬至日的正午被依次點(diǎn)亮。上述過程包含了極為豐富的古代設(shè)計(jì)學(xué)、光學(xué)、天文學(xué)、材料學(xué)等科學(xué)知識(shí)，反映了古代工匠卓越的智慧。

（周 乾 作者系故宮博物院研究館員）