科技日報(bào)北京1月12日電（記者張夢然）根據(jù)美國加州大學(xué)戴維斯分校和德國馬克斯普朗克發(fā)育生物學(xué)研究所開展的一項(xiàng)新研究，擬南芥可能是理解和預(yù)測DNA突變的關(guān)鍵。這一發(fā)表在12日《自然》雜志上的新發(fā)現(xiàn)，將從根本上改變?nèi)藗儗M(jìn)化的理解，有朝一日或可幫助研究人員培育出更好的作物，甚至幫助人類對抗癌癥。

當(dāng)DNA受損且未修復(fù)時(shí)，就會(huì)發(fā)生突變，從而產(chǎn)生新的變異。論文第一作者、加州大學(xué)戴維斯分校植物科學(xué)系助理教授格雷·門羅說：“我們一直認(rèn)為突變在基因組中基本上是隨機(jī)的。事實(shí)證明，突變是非常非隨機(jī)的，而且在某種程度上對植物有益。這是一種全新的思考突變的方式?！?/p>

研究人員花了3年時(shí)間對數(shù)百種擬南芥的DNA進(jìn)行測序。作為遺傳學(xué)模式生物的擬南芥是一種小型開花雜草，被認(rèn)為是“植物中的實(shí)驗(yàn)鼠”。其相對較小的基因組，包含約1.2億個(gè)堿基對。相比之下，人類大約有30億個(gè)堿基對。

馬克斯普朗克研究所研究人員在受保護(hù)的實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中種植標(biāo)本，這使得在自然界中可能無法生存的具有缺陷的植物能夠在受控空間中生存。

對數(shù)百種擬南芥植物的測序揭示了超過100萬個(gè)突變。在這些突變中，揭示了與預(yù)期相反的一種非隨機(jī)模式。

研究發(fā)現(xiàn)了非隨機(jī)且具有低突變率的基因組斑塊。在這些斑塊中，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)一種必需基因的過度表達(dá)，例如那些參與細(xì)胞生長和基因表達(dá)的基因。

研究人員表示，這些是基因組中真正重要的區(qū)域，在生物學(xué)上最重要的區(qū)域就是那些受到保護(hù)免于突變的區(qū)域。這些區(qū)域?qū)π峦蛔兊挠泻τ绊懸埠苊舾?。因此，DNA損傷修復(fù)似乎在這些區(qū)域特別有效。

研究發(fā)現(xiàn)，DNA包裹在不同類型蛋白質(zhì)上的方式可很好地預(yù)測基因是否會(huì)發(fā)生突變。研究人員表示，這意味著可以預(yù)測哪些基因比其他基因更有可能發(fā)生突變。

這些發(fā)現(xiàn)也為達(dá)爾文自然選擇進(jìn)化理論增添了一個(gè)令人驚訝的轉(zhuǎn)折，因?yàn)樗沂玖酥参镆呀?jīng)進(jìn)化到通過保護(hù)其基因免受突變以確保生存。研究人員稱，利用這些發(fā)現(xiàn)可思考如何保護(hù)人類基因免受突變。